OBJECTIVE: To determine the diagnostic value of visible severe wasting in identifying severe acute malnutrition at two public hospitals in Kenya. METHODS: This was a cross-sectional study of children aged 6 to 59.9 months admitted to one rural and one urban hospital. On admission, mid-upper arm circumference (MUAC), weight and height were measured and the presence of visible severe wasting was assessed. The diagnostic performance of visible severe wasting was evaluated against anthropometric criteria. FINDINGS: Of 11 166 children admitted, 563 (5%) had kwashiorkor and 1406 (12.5%) were severely wasted (MUAC < 11.5 cm). The combined sensitivity and specificity of visible severe wasting at the two hospitals, as assessed against a MUAC < 11.5 cm, were 54% (95% confidence interval, CI: 51-56) and 96% (95% CI: 96-97), respectively; at one hospital, its sensitivity and specificity against a weight-for-height z-score below -3 were 44.7% (95% CI: 42-48) and 96.5% (95% CI: 96-97), respectively. Severely wasted children who were correctly identified by visible severe wasting were consistently older, more severely wasted, more often having kwashiorkor, more often positive to the human immunodeficiency virus, ill for a longer period and at greater risk of death. Visible severe wasting had lower sensitivity for determining the risk of death than the anthropometric measures. There was no evidence to support measuring both MUAC and weight-for-height z-score. CONCLUSION: Visible severe wasting failed to detect approximately half of the children admitted to hospital with severe acute malnutrition diagnosed anthropometrically. Routine screening by MUAC is quick, simple and inexpensive and should be part of the standard assessment of all paediatric hospital admissions in the study setting.

OBJETIVO : Determinar el valor diagnóstico de la emaciación grave visible en la identificación de la malnutrición aguda grave en dos hospitales públicos en Kenia. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal de niños de entre 6 y 59,9 meses ingresados en un hospital rural y en un hospital urbano. En el ingreso, se midieron la circunferencia de la parte superior del brazo (MUAC, por sus siglas en inglés), el peso y la estatura. Asimismo, también se evaluó la presencia de emaciación grave visible. Se evaluó el desempeño diagnóstico de la emaciación grave visible frente a criterios antropométricos. RESULTADOS: De 11 166 niños ingresados, 563 (5%) padecían kwashiorkor y 1406 (12,5%) presentaban emaciación grave (MUAC < 11,5 cm). La sensibilidad y especificidad de emaciación grave visible combinadas en los dos hospitales, evaluados frente a un MUAC < 11,5 cm, fueron del 54% (95% de intervalo de confianza, IC: 51-56) y 96% (95% IC: 96-97), respectivamente; en un hospital, su sensibilidad y especificidad frente a un peso para la estatura de puntuación Z, inferior a -3, fueron del 44,7% (95% IC: 42-48) y 96,5% (95% IC: 96-97), respectivamente. Los niños con emaciación grave identificados correctamente por la emaciación grave visible eran constantemente mayores, con una emaciación más grave, padeciendo con mayor frecuencia kwashiorkor, con mayor frecuencia eran más positivos al virus de inmunodeficiencia humana, enfermos por un periodo más largo de tiempo y con un mayor riesgo de muerte. La emaciación grave visible presentó una sensibilidad menor para la determinación del riesgo de muerte que las medidas antropométricas. No se encontraron evidencias para apoyar la medición tanto de MUAC como de peso por estatura de puntuación Z. CONCLUSIÓN: Se falló en la detección de la emaciación grave visible en, aproximadamente, la mitad de los niños ingresados en el hospital con un diagnóstico antropométrico de desnutrición aguda. La evaluación rutinaria por MUAC es rápida, simple y económica y debería formar parte de la evaluación estándar de todos los ingresos pediátricos en el centro de estudio.

OBJECTIF: Déterminer la valeur diagnostique de l'émaciation sévère et visible dans l'identification de la malnutrition aiguë sévère dans deux hôpitaux publics du Kenya MÉTHODES: Il s'agissait d'une étude transversale réalisée sur des enfants de 6 à 59,9 mois hospitalisés dans un établissement sanitaire rural et dans un établissement sanitaire urbain Lors de l'hospitalisation, on a mesuré leur périmètre brachial moyen (MUAC), leur poids et leur taille, ce qui a permis d'évaluer la présence d'une émaciation sévère et visible Les résultats diagnostiques de l'émaciation sévère et visible ont été comparés aux critères anthropométriques RÉSULTANTS: Sur 11 166 enfants hospitalisés, 563 (5%) souffraient de kwashiorkor et 1406 (12,5%) étaient gravement émaciés (MUAC < 11,5 cm). La sensibilité et la spécificité associées de l'émaciation sévère et visible dans les deux hôpitaux comparées à un MUAC < 11,5 cm étaient de 54% (intervalle de confiance de 95%, IC: 51-56) et de 96% (IC de 95%: 96-97), respectivement. Dans l'un des hôpitaux, sa sensibilité et sa spécificité par rapport à un score z de poids / taille inférieur à - 3 étaient de 44,7% (IC de 95%: 42-48) et de 96,5% (IC de 95%: 96-97) respectivement. Les enfants sévèrement émaciés pour lesquels un diagnostic d'émaciation sévère et visible était correct étaient généralement plus âgés, plus sévèrement émaciés, présentaient plus souvent le kwashiorkor, étaient plus souvent séropositifs, avaient été malades plus longtemps et présentaient un risque de décès plus élevé. L'émaciation sévère et visible avait une sensibilité plus faible dans la détermination du risque de décès que les mesures anthropométriques. Il n'existait aucune preuve étayant le fait qu'il faille à la fois mesurer le MUAC et le score z poids/taille. CONCLUSION: L'émaciation sévère et visible n'a permis de déceler une malnutrition aiguë sévère que chez la moitié environ des enfants hospitalisés par rapport à un diagnostic anthropométrique. Le dépistage systématique par MUAC est rapide, simple et peu coûteux et il devrait faire partie de l'évaluation type de toutes les hospitalisations pédiatriques étudiées.